Le capitaine Tom York est le premier homme à constater, sur le terrain, le massacre du régiment de Custer par les Sioux. Il annonce la nouvelle aux habitants de la petite ville voisine, Deadwood, qui n'ont plus aucun moyen de communiquer avec le reste du monde. Deux déserteurs essaient, pour s'innocenter eux-mêmes, d'accuser Tom York d'être un déserteur. Il doit combattre contre Columbus Smith. Un ex-sheriff, ami de York, met fin au combat. Il apprend à York qu'une tenancière de saloon, Dakota Lil, sait où se trouvent deux mitrailleuses.