Doolittle Lynn a fait la campagne de France, en , et rentre au pays, le Kentucky où il a le choix entre deux activités, mineur ou revendeur de whisky clandestin. Il épouse Loretta Webb, treize ans, fille d'un mineur de fond.Le début de leur vie commune démarre sur un échec. La nuit de noces se déroule dans un motel glacial. Doolittle ne veut pas rester mineur et décide de se rendre à Washington où l'on demande des bûcherons. Enceinte, Loretta va chez ses parents en attendant que son mari s'installe en ville. Peu après, il la rappelle. Six ans plus tard, le jeune a quatre enfants... Titre original : Coal Miner's Daughter