Aux antipodes, loin de toute terre habitée, se trouve l'île de la Géorgie du Sud. Hostile, balayée par les vents de l'Antarctique elle est pourtant un lieu de vie pour les animaux. Quand le printemps fait fondre la neige et réchauffe ses rivages une faune atypique s'y rassemble. Une espèce en particulier y vit en maître, les manchots royaux. Parmi eux, un jeune mâle qui retourne chez lui, après une longue absence. Né sur cette même plage il y a quatre ans, il rentre d'un voyage héroïque, celui que tous les manchots royaux font après avoir quitté leurs parents. Adulte à son tour, il peut partir à la recherche d'une partenaire. Une nouvelle tranche de vie commence pour lui.