Depuis une vingtaine d’années, le Libanais Rabih Abou-Khalil unit musique de tradition arabe et improvisation. Car on délaisse ici les canons de la mode du métissage. Si la lettre appartient aux musiques arabes, l’esprit se tourne résolument vers l’avant-garde. The Cactus of Knowledge réunit des noms importants du jazz américain et européen (dont Eddie Allen, trompette, Tom Varner, cor, Michel Godard, tuba, Ellery Eskelin, ténor), Abou-Khalil, oud, et le Syrien Nabil Khaiat, percussions. La subtilité des rythmes arabes, l’impétuosité du free-jazz, l’intelligence de la conversation, l’expression d’une complète liberté.