Automne 1990, un jeune Autrichien se rend à une fête organisée par certains de ses amis et provoque un hideux bain de sang. Comme un reflet de la réalité quotidienne et une représentation crue de l'horreur de ce crime extrême, Michael Haneke a composé un collage expérimental de matériel recueilli au cours d'une journée de diffusion de l'ORF (télévision autrichienne), en utilisant chaque partie proportionnellement au temps qui lui était alloué dans la grille des programmes.