En 1930, Matisse, alors âgé de soixante ans, embarque pour le plus long voyage possible : aux antipodes, pour voir la Polynésie. Ce voyage est l’aboutissement d’une longue quête. De fait, lui, l’homme du Nord en quête de luminosité et de couleurs vives, n’a eu de cesse d’effectuer tout au long de sa vie de nombreux voyages toujours plus aux Sud, qui ont ponctué sa carrière de peintre : la Bretagne, la Corse, Collioure, Nice et son arrière-pays, mais aussi l’Algérie, le Maroc, l’Espagne. Ces voyages ont été, à chaque fois, un tremplin vers autre chose : vers la modernité et même l’abstraction. Quant à la Polynésie, son influence va profondément imprégner les vingt-cinq dernières années de sa vie artistique et le mener au seuil de l’art contemporain. Mais cette quête artistique de toute une vie fût aussi et surtout une quête de lui-même l’amenant à poursuivre avec passion son grand voyage intérieur au cœur de sa propre spiritualité.