Le RIN voit le jour en 1960. Le mouvement politique se donne pour mission de promouvoir l'accession du Québec au statut de pays indépendant, et ses membres développent le discours nationaliste et les revendications politiques qui ponctueront le débat public québécois pour les 40 années suivantes. Ce documentaire trace un portrait lucide et honnête des huit années d'existence du RIN. Les témoignages de Pierre Bourgault, André d'Allemagne et Andrée Ferretti relatent les grands moments, les crises et les tensions qui ont marqué la formation politique. Le RIN est admirablement documenté par les archives de l'époque qui nous font revivre notamment le Samedi de la matraque et nous plongent, tant sur le plan visuel que sonore, dans le climat bouillant et fécond de cette époque mouvementée.