Dévastée au milieu des années 50, la Corée du Sud est parvenue en un temps record à se hisser parmi les plus puissantes économies mondiales. Cet exploit se lit dans l'impressionnante audace architecturale de ses métropoles Séoul ou Busan. Pourtant, en se plongeant dans la société coréenne, on comprend à quel point la préservation de l'héritage des anciens fait partie de l'identité coréenne. Contrairement à ce que laissent croire les apparences, les Coréens n'ont pas fait table rase du passé au profit d'un modèle occidental : arts martiaux, calligraphie, agriculture traditionnelle... sont autant de repères qui construisent l'avenir en prolongeant le chemin des anciens.