Vingt-cinq ans après son adoption, Sophie retourne pour la première fois en Corée du Sud. Sur les lieux de la séparation, la séparation d'avec un père, une sœur et un pays. Mais cette histoire privée la renvoie à l'histoire collective d'un peuple divisé par une ligne de démarcation depuis 1953. Dans ce pays dont elle ne parle plus la langue, Sophie tente de comprendre à travers diverses rencontres le sentiment de séparation. Elle est aussi amenée à s'interroger sur l'abandon, cet autre versant de la séparation, et à saisir la rupture aussi du côté de ceux qui la provoquent. C'est ainsi qu'elle prend toute la mesure d'une terrible réalité sociale et du fossé culturel qui la sépare des Coréens. Cette traversée dans le temps – le présent du voyage et la mémoire de son enfance – l'amène à quitter les lieux, habitée de sensations nouvelles.